¿Por qué administran yodo para evitar las radiaciones de los reactores nucleares?

Estamos viendo en las noticias que en Japón se están administrando pastillas de yodo como acción preventiva contra la absorción de yodo radioactivo en nuestro organismo.

La tiroides es una glándula  neuroendocrina  que utiliza el yodo para sintetizar las hormonas tiroideas T3 y T4, encargadas de regular el metabolismo basal y el crecimiento.

Cuando existe una fuga en un reactor nuclear, entre los muchos elementos radioactivos que se desprenden,  el yodo radioactivo  es uno de los más peligrosos que encontramos.

Este elemento se absorbe  en el organismo y se acumula principalmente en la glándula tiroides para sintetizar las hormonas tiroideas. Al ser un elemento radioactivo su efecto por acumulación es a largo plazo ya que puede producir mutaciones en el ADN de las células de esta glándula que pueden derivar en tumores cancerígenos. Para evitar estos daños se administran pastillas de yodo (yoduro potasio) que saturan la glándula y no se pueda absorber más yodo radioactivo.