
¿Qué son y para que sirven las técnicas hidrotermales?
Jose Carlos Saz
Decimos que el término Hidrotermal es un adjetivo que se refiere a procesos, substancias y fenómenos naturales vinculados a agua caliente. La definición técnica, nos habla de un proceso en que interviene el agua a temperatura superior a la normal y gran cantidad de sales en disolución: se considera hidrotermal el proceso en el que el agua supera los 20 ºC.
Etimológicamente encontramos el origen de la palabra en los términos griegos 'Hydor' (agua) y 'Therapeia' (terapia). El agua representa para el ser vivo en general uno de los elementos esenciales para su supervivencia. Al hombre, entre otras utilidades, este líquido también le reporta beneficios inestimables cuando es usado en terapias de diversos tipos.
Aunque las técnicas hidroterapéuticas fueron utilizadas en la antigüedad Hipócrates (460 a 337 a.C.) por ejemplo, menciona algunas de ellas, fueron abandonadas durante mucho tiempo y sólo volvieron a cobrar cierta importancia en el siglo XVIII, gracias a los trabajos de los doctores Sigmund Hahn (1664- 1742) y su hijo Johann Sigmund Hahn (1696-1773). A partir de esos trabajos, Vinceriz Priessnitz (1799-1851) creó la terapia por el agua fría asociándola a aplicaciones sudoríficas.
Pero quien realmente renovó la hidroterapia moderna fue el pastor protestante Sebastián Kneipp (1821- 1897), cuyo postulado básico era que las enfermedades aparecen en el hombre cuando su fuerza natural es minada por una alimentación inadecuada y un modo de vida antinatural. Sus métodos, conocidos aún hoy como la "cura de Kneipp", incluían no sólo baños completos y parciales de agua fría y caliente, sino también chorros de agua, ejercicios físicos, el uso de hierbas medicinales y una dieta saludable.
La hidroterapia consiste en alternar agua caliente y fría para el tratamiento del paciente.
La inmersión del cuerpo en agua caliente aumenta la temperatura corporal y provoca la dilatación de los vasos sanguíneos resultando en una mejor circulación de la sangre a la piel y el músculo.
El agua fría produce la constricción de los vasos sanguíneos, reduciendo el flujo sanguíneo a la piel y músculos y aumentando la circulación a los órganos internos.
Al estar el cuerpo sumergido, la "reducción del peso" es un 90%, disminuyendo la presión en las articulaciones y músculos y creando una sensación de relajación.
Usos de la hidroterapia
La hidroterapia se recomienda en:
Casos de inmovilidad del paciente por enfermedad.
Pérdida de músculo por enfermedad.
Para promover una mejor condición física.
Aliviar el dolor.
Relajación.
Mejorar la coordinación músculoesquelética.
Para pacientes con dolor de cuello y espalda.
Para pacientes en postoperatorio
Pacientes con lesiones ocurridas en el trabajo o deporte
Para elegir el tipo de aplicación que debe de utilizarse hay varios factores:
Propósito de la aplicación
Edad del estadio y estado de la piel
Salud física general del usuario
Área del cuerpo afectada
Duración del tratamiento
Disponibilidad de equipo
Los efectos fisiológicos de la aplicación del frío son:
Vasoconstricción.
Disminución de la hipoxia tisular
Disminución del dolor
Disminución del espasmo muscular
Métodos de aplicación del frío:
Bolsa con hielo
Compresas de hielo
Efectos fisiológicos del calor son:
Disminuye la rigidez de las articulaciones.
Resolución de edemas e infiltrados.
Producción y acumulación de metabolitos y CO2.
Reducción de la tensión de oxígeno.
Producción de histamina y braquimina.
Alivia el dolor y favorece el metabolismo
Técnicas de aplicación del calor:
1. Conducción
Compresas:
Calor seco:
2. Convección
Aire caliente seco
Aire caliente húmedo
Se llaman aguas termales a las aguas minerales que salen del suelo con más de 5 °C que la temperatura superficial. Estas aguas proceden de capas subterráneas de la Tierra que se encuentran a mayor temperatura, las cuales son ricas en diferentes componentes minerales y permiten su utilización en la terapéutica como baños, inhalaciones, irrigaciones, y calefacción.
Por lo general se encuentran a lo largo de líneas de fallas ya que a lo largo del plano de falla pueden introducirse las aguas subterráneas que se calientan al llegar a cierta profundidad y suben después en forma de vapor (que puede condensarse al llegar a la superficie, formando un géiser) o de agua caliente.
Estas aguas gracias a sus altas temperaturas aumenta la oxigenación del cuerpo, los tejidos mejoran su nutrición , aumenta el metabolismo del cuerpo y estimula secciones del sistema digestivo.
La repetición en su uso ayuda a el control de las hormonas, así como a el sistema nervioso el cual normaliza sus funciones, la mayoría de estos efectos se da por el contenido de azufre, dióxido de carbono, calcio, magnesio entre otros minerales. También pueden usarse para el tratamiento de afecciones de la piel, solo si contienen azufre, entre las afecciones están:
Psoriasis
Dermatitis
Dermatofitos
En una investigación de la Sociedad Internacional de Medicina Hidrológica se encontró que estas aguas tienen una bacteria llamada sulfobacteria que ayuda a el fortalecimiento de la epidermis, de la misma manera ayudan a el antienvejecimiento de esta.
Indicaciones de las aguas mineromedicinales
Diversas son las aplicaciones terapéuticas de las aguas mineromedicinales que por ensayo clínico se ha demostrado su uso en diferentes aparatos y sistemas.
Aguas cloradas sódicas
Reumatismo crónico cuando se encuentran fuera de la fase aguda de la enfermedad (artritis reumatoide, espondilitis anquilopoyética y otras)
Artrosis vertebrales, coxatrosis, gonartrosis
Periartritis de hombro con espondilitis, tendinitis, sinovitis
Neuralgias, ciatalgia, cérvico braquialgia
Secuelas traumáticas: fracturas, luxaciones, contusiones
Eccema, dermatosis, soriasis, acné juvenil
Inflamaciones crónicas: anexiales, vaginales y otras
Convalecencias y recuperación debido a un sobreesfuerzo
Aguas bicarbonatadas
Gastritis crónicas
Hernia hiatal
Dispepsia gástrica y enteropatías
Duodenopatías
Diabetes
Colitis, colecistitis crónicas
Nefritis, litiasis
Aguas carbónicas:
Dispepsia
Hipoclorhidrias
Arteriopatías obliterantes
Hipertensión arterial esencial
Gota
Dismenorreas, salpingitis
Aguas terruginosas:
Anemias hipocrómicas
Convalecencia
Piodermitis
Soriasis
Dermatitis seborreica
Aguas oligominerales:
Litiasis
Infecciones urinarias
Nefropatías
Algias pelvianas
Gota
Enterocolitis
Aguas radiactivas:
Estado depresivo y ansioso
Dermatitis alérgicas
Asma bronquial
Eccema, urticarias
Distonía neurovegetativa
Espasmo muscular
Reumatismo crónico inflamatorio
Secuelas de fracturas y luxaciones
Contraindicaciones de la aplicación de las aguas minerales
Procesos tumorales malignos
Cardiopatías descompensadas
Insuficiencias renales
Enfermedades hemorrágicas
Procesos agudos o en estado de agudización
Hipertensión arterial severa
Estados caquécticos
Curso relacionado: Grado medio de Cuidados Auxiliares de Enfermería

Jose Carlos Saz
Diplomado en Enfermería por la Universidad Autónoma de Barcelona(UAB), Diplomatura de Postgrado en Enfermería Psiquiátrica y Salud Mental en UB, Diplomatura de Postgrado en Psicogeriatría en UAB , Enfermero Especialista en Salud Mental otorgado por Ministerio de Educación, Profesor de CEAC en el área de Salud.