¿Cuáles son los principales materiales de laboratorio?
El material de laboratorio es esencial para llevar a cabo investigaciones, análisis y diagnósticos precisos en el ámbito sanitario. Se compone de herramientas básicas para los profesionales de la salud que trabajan en laboratorios clínicos, hospitales, centros de investigación y otras instituciones dedicadas a la atención médica.
En este artículo vamos a conocer los principales materiales de laboratorio utilizados en el ámbito de la salud, así como su clasificación y las medidas de seguridad necesarias para su uso adecuado. ¡No debes perdérselo!
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El laboratorio y sus medidas de seguridad
¿Has estado alguna vez en el interior de atún laboratorio clínico o de investigación científica? Incluso si no lo has hecho, seguro que sabes que el laboratorio es un lugar donde se trabaja con sustancias químicas, y reactivas, que pueden llegar a suponer un peligro para la salud.
Por este motivo, resulta fundamental seguir medidas de seguridad adecuadas para prevenir accidentes y garantizar un entorno de trabajo seguro.
De entre todas estas medidas, destaca sin duda el uso de Equipos de Protección Individual o EPIS, en los que se incluyen elementos como los siguientes:
- Bata
- Guantes
- Gafas de protección
- Mascarillas
Dependiendo del tipo de laboratorio y de los procedimientos que se realicen, pueden emplearse también otro tipo de equipos de protección más especializados. El objetivo de todos ellos, no obstante, es el mismo: proteger a los trabajadores de posibles exposiciones a sustancias peligrosas, vapores químicos, radiaciones y cualquier otro riesgo que pueda darse como resultado de la actividad en un laboratorio.
Es esencial seguir las pautas de seguridad establecidas para el manejo del material de laboratorio: manipulación adecuada de sustancias químicas, eliminación de desechos, y limpieza y mantenimiento de equipos.
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Así se clasifica el material de laboratorio
La variedad existente de material de laboratorio es realmente extensa y, por ello, pueden coexistir diferentes formas de clasificación. Lo más habitual es que este se clasifique según su función y características.
A continuación, presentamos algunas de las clasificaciones más comunes atendiendo al criterio de su naturaleza, es decir, tomando como referencia la materia prima que compone los materiales:
- Materiales de vidrio. Son los que se utilizan habitualmente para la manipulación de líquidos y sustancias químicas. Algunos ejemplos de materiales de vidrio empleados en los laboratorios sanitarios son: matraces, pipetas, buretas, tubos de ensayo y probetas. La principal ventaja de estos materiales es que son resistentes a la corrosión química y a las altas temperaturas, y que son transparentes, lo que permite la observación de los procesos químicos y biológicos.
- Materiales de plástico. Suelen emplearse para la manipulación de sustancias que no deben estar en contacto con materiales de vidrio, por su capacidad de reacción o corrosión. Los materiales de plástico más comunes en los laboratorios sanitarios son: recipientes de plástico, pipetas de plástico, placas de Petri y tubos de ensayo de plástico.
- Materiales metálicos. Son los materiales de laboratorio indicados para la manipulación de sustancias a altas temperaturas o en procesos de calentamiento. Los principales ejemplos de este tipo de materiales son: mecheros Bunsen, pinzas de laboratorio, crisoles y tubos de ensayo de metal.
- Materiales de porcelana. Son los más recomendados para la manipulación de sustancias a altas temperaturas o en procesos de calentamiento prolongados. Los morteros, los crisoles y los triángulos de porcelana son los materiales de porcelana más utilizados en los laboratorios.
Material de laboratorio: ¿qué función tiene cada uno?
Existen un gran repertorio de materiales en el laboratorio y cada uno de ellos tiene su función específica o ha sido concebido para una finalidad concreta. A continuación, vamos a conocer algunos de los principales elementos del material de laboratorio y para qué sirve cada uno. ¡Toma nota!
| Instrumento | ¿Qué es? | ¿Para qué sirve? |
| Matraz | Los matraces son recipientes de vidrio con forma de globo. Estos pueden tener diferentes formas y tamaños, dependiendo del experimento que se esté realizando. | Se utiliza para mezclar y calentar líquidos. |
| Pipeta | Instrumentos de vidrio o plástico. Existen varios tipos de pipetas, como las de volumen fijo y las de volumen variable. | Se usa para medir y transferir líquidos con precisión. |
| Bureta | Es un tubo de vidrio largo y delgado con una llave de paso en la parte inferior. | Se utiliza para medir con precisión el volumen de líquidos. Se emplea comúnmente en titulaciones para medir el volumen de la solución titulante. |
| Microscopio electrónico | Es un tipo de microscopio que utiliza electrones en lugar de luz para obtener imágenes de alta resolución de objetos a nivel microscópico. | Se emplea en investigaciones científicas avanzadas para estudiar estructuras a nivel molecular y celular con mayor detalle. |
| Placas de Petri | Son recipientes planos y redondos de vidrio o plástico empleados para cultivar microorganismos, como bacterias y hongos. | Se usan para estudiar el crecimiento de microorganismos en diferentes medios de cultivo y realizar pruebas de sensibilidad a antibióticos. |
| Tubo de ensayo | Son pequeños tubos de vidrio con forma cilíndrica y fondo redondo. | Se utiliza para contener pequeñas cantidades de líquidos, realizar reacciones químicas en pequeña escala, calentar muestras y realizar pruebas de calentamiento. |
| Autoclave | Es un equipo de esterilización de material de laboratorio que funciona mediante la aplicación de calor y presión. | Se usa para esterilizar medios de cultivo, soluciones y equipos, eliminando cualquier forma de vida, incluyendo bacterias, virus y esporas. |
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Andrea Pérez Mosquera
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